今年暑期，与友人到梅州市丰顺县埔寨镇采紫村民俗博物馆参观，农耕时代的耕作农具、生活用具，摆满了几个展厅。在一条深褐色浸润汗渍的扁担前，我伫立许久，不由勾起了对丰顺先民，沿着猴子岽古驿道，挑“畬坑担”的追忆。

　　猴子岽位于丰顺县境内的莲花山脉，高千余米。自晋代废揭阳岭蓝田古隘，改辟猴子岽官道以来，已达一千多年。它历来是粤东交通要隘，北接兴梅，南达潮汕。

　　猴子岽古驿道，南从北斗起，北到建桥清潭止，全长约30里路，南面稍缓北陂陡峭。崎岖不平处铺筑一级级青石板，缓坡处则是泥土路。而今，猴子岽两侧断断续续遗存有十几处上百级石阶，每级石阶约三尺长，路人上下可逆向而行。

图/渔夫一良

　　猴子岽古驿道铺筑青石板，说来还有一段故事。清道光年间，潮州有位池姓商人，雇一帮挑夫把药材挑到兴宁买，一路见挑夫行人艰难前行，心有不忍。途经猴子岽山坳，见武夷王宫烟火燎绕，香客众多，于是前往焚香磕拜王爷，许愿这批药材如能买上好价钱，就把所赚的钱捐出来，铺筑石板路，方便行人。药材挑到兴宁后，心遂所愿。几天后池姓商人回程潮州，重走猴子岽古驿道，再次到武夷王宫焚香还愿，并对守宫的王伯说，预付50块大洋，叫村民凿取石条铺路，铺一级石阶1块大洋，按实结付。不出两年，猴子岽山坳两边崎岖不平处，铺筑了几百级石阶。池姓商人慷慨之举，令挑夫行人为之赞叹。

　　在猴子岽山坳有数块平地，当年的驿站、当铺、客栈遗址依稀可辨，另一侧有一座武夷王宫，据《重修武夷王宫碑》记载；武夷王宫建于明朝末期，距今四百多年，是明朝国师刘江东避难嘉应，路经猴子岽而亲自点建的宫址。

　　往事越千年，猴子岽古驿道上多少官宦商贾、挑夫行人来来往往、熙熙攘攘的情景，如过眼烟云，湮灭在旧日时光里，留下给人们的典故诗篇寥寥无几。“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。”唐朝名臣韩愈贬潮州，夜宿猴子岽驿站，因韩愈驻足，山也改名为韩山；北宋诗人杨万里、黄公度路过猴子岽，留下《过瘦牛岭》《瘦牛岭怀古》诗篇；清末洋务运动风云人物、邑人丁日昌亦留下《途中杂咏》诗篇。

　　当年潮州沿海产盐缺粮，江西则粮丰盐少。食盐水运至汤坑，挑夫肩挑到畬坑，再从畬坑挑粮返程，来回一次约100里路，需3天时间(畬坑因此形成了商品集散地，食盐在畬坑装船后沿梅江、石窰河运至蕉岭新铺或沿柚树河至平远坝头，然后挑至江西)，这个挑担过程丰顺百姓称之挑“畬坑担”。北斗十八渡、猴子岽山坳、建桥清潭圩成为来回的歇脚点，驿站、客栈烟炊袅袅，清潭圩应运而生，店铺多至四五十间，成为潮梅交通要道和商贾重地。

　　“畬坑担”青壮年每次挑80-100斤，妇女或少年每次挑60-80斤。几十上百斤担子压在肩上，一步一趋，踄山涉水，“咬牙转肩”地前行，脚下的路不断地向前延伸……

　　“因为无米来挑担，手拿“箩索”心就惊；/日炙难过猴子岽，落水难过野猪坪。/因为无食挑盐担，一身汗水变白盐；/早知身上有盐出，唔当空手猜猜（慢慢）行。/猴子岽路象羊肠，十里石阶级级上；/踢破脚趾流血水，一声哎哟一声郎。”

图/渔夫一良

　　一首清、民时期的丰顺山歌《挑担歌》，道出了丰顺先民挑“畬坑担”，长途跋涉途经猴子岽，汗流浃背艰难前行的心酸与无奈。

　　星移斗转，岁月不居。新中国成立后，随着公路开通，汽车等现代交通工具的普及，当年每天数百上千人来人往、熙熙攘攘的古驿道，逐渐路径荒废，人迹罕至。青潭圩早已荒芜人烟，几十间店铺坍塌只剩下残垣断壁。残存裸露的鹅卵石古道，践踏摩擦留下的光滑痕迹，不禁使人联想起它当年的繁华与喧嚣。

　　2000年，汕梅高速公路莲花山隧道打通尚末正式通车，当年挑“畲坑担”的几位汤坑老人，专程骑自行车从北斗穿越隧道到达建桥青潭出口，用不到半小时走完当年需大半天时间才能到达的地方。老人感叹没想到有今天，真是“天堑变通途”。

　　猴子岽古驿道，见证了历史的沧桑。昔日丰顺先民挑“畬坑担”坚韧不拔、吃苦耐劳的精神，浸润到他们后人的血液里，激励着后人不断砥砺前行。

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