“桂阳岭，下下复高高，人稀鸟兽骇，地远草木豪，寄言迁金子，知余歌者劳 。”是什么样的一个地方，让一代著名诗人刘禹锡发出这样的感叹？

　　顺头岭位于连州市大路边镇，是一个名不见经传的小村庄，村里有一条顺着山势蜿蜒逶迤的古道，这里曾是秦汉时期沟通五岭南北的第一条古道。

　　秦汉古道陡峭险峻，上山下岭很是艰辛。一千多年前，刘禹锡被贬连州，走过这里，他带领一家老小，翻越大山，心生凄凉，留下“下下复高高”的感叹。历史的厚重无庸置言，千年以后，驿道君也只能怀着重溯历史的心情，踏上这条载满时光的古道，领略古人翻越五岭的艰辛。

　　“天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”走进秦汉第一古道，这首诗不自觉就从嘴里溜了出来。“天似穹庐，笼盖四野。”古道石头上的横纹都是古人一点点刻出来的，可见古人很早就有了防滑意识。

　　凉亭南门的石匾额上写着“南天门”，意思是登上了这座凉亭就如登上了天界之门，也告诉行人，到了凉亭就已经登上了山顶。小窗旁边一排圆孔，大抵应该是以前的守卫亭，被拆之后留下的。

　　往日挑夫们走到这里，都会歇一下，用针扎小腿，因长期负重行走，流出的都是黑血，据说这是他们让腿放松的方法，当时的情景难以想象。

　　顺头岭上的南天门亭，始建于何时，已经难以考证，只知重修时间是清代乾隆年间。凉亭用厚厚的青石条砌约数米的基地。基地以上是加厚的砖墙。凉亭的两个大门是用青石条架成的拱门，拱门上各有一块题写亭名的石匾额。北门的石匾上刻着“广荫亭”三个楷体大字，寓意过了凉亭就是广东，广东会给商旅带来“福荫”；或意指这座凉亭能“荫庇”过往大众。

　　亭内靠近大门的旁边还有供过往行人和马骥饮水的蓄水槽。门口的石像，头已被破坏，看不出原形，我想应该是个石碑座，石像是龙的第一子:贔屭（又称霸下，形似龟，好负重），上面的凹槽应该是以前驮着的一块石碑。石碑座旁边仅剩的一块碑文，已然残破不堪。这更加证实了我的猜测。碑文依稀可见“伏波将军”几个字，应该是记载着西汉伏波将军平定南越丞相吕嘉之乱的那段历史。

　　顺头岭的半山腰还有一座凉亭，叫“怀清亭”，此处正是湖南与广东的交界处。记载建亭历史的碑文已不见，这座凉亭始建于顺治十八年（公元1661年），重修于乾隆五十八年（公元1793年），至今已有三百多年历史了。据说在亭内墙壁上可以看到美女照镜图，但是时间已经把她打磨得辨不出原来模样。怀清亭旁边的树丛里有一股泉眼，山下的居民由此引水下山供饮用，冬日里泉水格外温暖。

　　掩映在草丛下的石板路，初见以为是村民为方便上山而铺设的，经当地人介绍才知道这是古时进京的唯一通道，清晰可见的马蹄印彰显着昔日的繁华。村民家做农活用的马匹，在这古道上更显苍凉。

　　随着时代的变迁，高速公路与铁路运输的快速发展，顺头岭这段石板早已被人们遗忘，淹没在萋萋芳草之中。顺头岭村也失去了往日的繁华，只有雄踞于山巅的“南天门”凉亭，仍然静静地向世人显示当年的辉煌。

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