老虎，大型猫科动物，四肢强壮有力，处在自然界食物链顶端，原本生活在森林草原上，是典型的山地林栖动物，但如今，人们通常只能在动物园里看到老虎的身影。可以说，虎是人们崇拜并畏惧的对象，其形象也构成了充满生机和活力的风俗文化，雅俗共赏。不过，真正的虎就不那么“平易近人”了。虎种类繁多，大小各异，分布在我国华东、华中、华南和西南地区的则被称为华南虎。据说，人类的平均咬力为47公斤，而老虎则可以超过400公斤。所以，人类历来畏虎，可谓“谈虎色变”。

　　清朝大儒屈大均的巨著《广东新语》之卷二十一《兽语》，关于老虎的记载：

《虎》

　　从化山中多虎，常绯衣幞头盛陈仪从而出，夜则灯火煌煌射林薄，见者以为山神也。欲食人，则脱幞头绯衣，复变为虎，乃大哮吼而前。盖帝命山神以治虎，而虎即假山神冠服以食人。谓虎即山神耶？是帝命山神为虎也。吾不知其解矣。

　　下面，我们来说说从化与增城交界处的老虎往事。

　　从化与增城交界处的行政区划因为经济的高速发展瞬息万变，特别是最近些年头，范围和名称都深刻地变化着，大家都不太清楚最新的镇街名称和界线了。

　　自北向南，从化与增城的交界处主要三处：

　　最北端是温泉灌村到派潭高滩，

　　中间是由江埔经过从樟公路到派潭，

　　而南边是由太平沿着S118（从化太平大道），一直往东，到达中新镇。

　　翻阅从化和增城地区翻地图，我们看到从化棋杆有“虎塘岭”，良口有“老虎坳”和“老虎头”， 增城有“老虎窟村”和“老虎岭”等有“老虎”元素的地名。在我看来，从化与增城之所以多有猛虎出没，是因为两地属于粤北山区向珠三角平原过渡的地带，北片为南粤五岭外围，山林众多，且郁郁葱葱，溪流纵横，多猛兽出没。更为重要的是，这里冬无严寒，有着适宜野兽生存的条件，据记载：此地野生动物种类甚多，如野兔、野鼠、果子狸、山猪、野狗、黄猄、豺狼，鹿和豹等，形成了一条稳定的食物链，生态相对平衡，老虎可以安稳生存。

打猎归来，收获满满。

　　年过花甲的从化石坑人罗先生有说不完的老虎话题，他在从化与增城的北端交界处生活过很长一点时间，他回忆道，大约在1964年，在灌村村民通常放牛的地方附近，曾发生一头牛被老虎叼走之事，事后在不远处，人们发现牛骨满地，一片狼藉，唯牛角和牛蹄尚存。1965年，罗志全还亲眼看到邻家的猪被老虎咬住叼走，叼着猪的老虎轻易跃上山坡扬长而去，邻居拿出打鸟用的枪支追赶也无济于事，这让村民恐惧了好长一段时间。罗志全还听长辈说起，村中有一妇人被老虎叼走，后来在山上被发现时只剩下手镯和钥匙，让人不寒而栗。

　　罗先生总结出，老虎专门为害那些人少、村小的地方。灌村和温泉很相近，此地山林众多，山溪遍布，其中在从化与增城交界处的大尖山和凤凰山都重峦叠嶂，起伏连绵，随着石坑圩的发展，更为偏僻的凤凰山明显要比大尖山多老虎出没。老虎还最喜爱芒草地，而尽量避开松苗（树）多的区域，据说，老虎最怕碰到松苗常见的毛毛虫，后者有可能使老虎皮肤溃烂。

　　解放后，从化与增城一带仍多有老虎出没。据《增城县志》记载，1950年2月18日，增城县新一区庆福乡百花林洞发现有猛虎伤人，增城县人民政府立即派出武装队伍，将虎击毙。

　　翻阅1958年2月1日的《流溪河报》，有如下记述：“桃源乡平地岗社民兵克服了寒天冰冻的种种困难，星夜到大山去捕兽，1月26日晚捕有一个老虎，为农业生产献出一点力量。”

　　而翻阅1958年10月8日的《从化报》，看到这样一篇报道：前几天的一个晚上，有一只猛虎想到畜牧场吃牛，可是勇敢的畜牧员李度启早就在山上安装了土炮，结果这一只180斤重的大老虎被打死了，李度启这种积极为民除害的精神值得学习和发扬。

图为老虎新闻。

图为老虎邮票。

　　增城派潭人温先生已到古稀之年，他记得在一九六零年左右，他正在读小学，他记得从化与增城的交界处的双凤山发生过山火，他后来听大人们说，有一只老虎被山火赶到山脚的村庄里，把当地人吓得不轻，后来的故事就不得而知了。

　　另外，在江埔和派潭相接的大迳，当年山高林密之地，野猪时常出没，也会吸引老虎到来。从化凤二村村民刘汉波今年94岁，他就知道在江埔凤凰（今水库冚尾附近），很久以前发生过村民在茅寮（为了方便取水和烧水而离家宅稍远）洗澡时被老虎叼走的事情，当时家里人觉得很奇怪，去洗澡很久都没回来，后来一看，看到有斑斑血迹，才知道发生悲剧，受害人的孙子叫曾良金，生于1938年，时隔八十年了，到了今日，一众后辈都不原意提起此事，可见，虎害确实深入骨髓。

　　据书籍记载，从化与增城交界处的土名叫“中迳”的地方，当时生活了一对兄弟，叫叶成和叶仁，生于1900年前后，兄弟俩当年成功地捕获一只老虎，拿到派潭卖，当时我国的纸币不受欢迎，就拿了一些港币回来村里，村中老少第一次看到港币，赞叹不已，让兄弟俩威风了好多年！

　　再看看南部的情况，据一份记录所写，从化太平乡的一个小村庄，在1953年8月，在此地的后山发现一只受伤死去的老虎。原来，两天前，当地村民在山上发现老虎，用枪将其击伤，但让其逃走了，后来，村里的狗都向着村后的山坡猛吠，但这些狗就是不敢靠近，人们过去一看，都惊出一身汗，只见一只老虎躺在地上，可能刚刚死去不久，人们估计是老虎受枪伤后逃走，但未能走远，且无法猎食，又想到村里找东西吃，最后死在村后。随后，全村都像过年一样庆祝此事，抬着老虎游村，大胆的小孩也跟着玩，还过了一把“摸老虎屁股”的瘾。最后，上级有关部门运走了老虎，对村里略作奖励。

　　后来，当地人还继续延续这个故事，说即使老虎老死于山林，仍能威慑其它动物，所谓“虎死威风在”就是这个意思。直至今日，被圈养的老虎在动物园栅栏里的一声怒吼，仍能使人顿生几分畏惧之心。而在古代，将军们多用虎皮挂在帐中或铺于座上，是为了借虎威壮军威。将军所在的营帐叫“虎帐”，将军的威风叫“虎威”，勇士、壮士叫“虎贲”。《三国演义》中关羽等五位蜀汉将军就被称为“五虎上将”，历代武官中，“虎骑将军”和“虎贲中郎将”之类比比皆是，时至今日，军中勇将和运动场上的竞技好手仍被称为“虎将”。

　　太平高田新兴里人马锦恩老先生，今年84岁了，他记得他小时候，发生过老虎到自己村的事情，给偏僻的山川带来了巨大的恐惧，他说，由乌石洞，到大坑洞，包括上下青幽的山林，当年有很多地方连当地村民都不敢去，因为实在山高林密，什么野兽都可能在里面。

　　从化地名文化研究会的秘书长介绍说，古时候的“虎”和“虐”都是象形字，酷似“老虎”的形态，其中，“虐”字，就犹如一个人躺在老虎之下，这就成为“虐”的雏形。

　　老虎的数量，深受人们的政策和环境影响。据研究，华南虎曾广泛地分布在我国，估计超过10万只；到20世纪中期，野生华南虎数量还有4000只左右。1959年，国家林业部将华南虎划归为有害动物，号召组织打虎队捕杀，但东北虎则被列入与大熊猫相同类的保护动物，可以活捕，不能杀死。

　　据记载，在1953—1963年，有一个打虎队在岭南一带共捕杀了百余只虎、豹，其中，在广东北部共捕杀了17只老虎。各地大规模的捕杀在此期间持续进行，各基层单位还表彰“打虎英雄”和“灭害模范”，使华南虎数量锐减。

　　翻阅1961年第12期的《广东画报》，有这样的记述：围猎害兽，保护田禾，是民兵队员们履行劳武结合，服务生产的职责。生产队民兵打猎队，一年多来，不仅消灭了山猪，箭猪和黄猄等上百只害兽，而且还打死了两只猛虎，既保护了庄稼不遭兽害，又锻炼了民兵队员的战斗本领，受到了广大社员的赞扬。

图为打虎英雄。

　　1973年5月，华南虎被列为三级保护动物，但只要能保证数量增长仍然允许捕猎。1979年，国家农业部将其列为一级保护动物。1981年，估计野生华南虎大约不到200只。1989年，国家颁发《野生动物保护法》，终于在法律上保护华南虎。1996年，联合国将其列为第一号濒危物种，列世界十大濒危物种之首。二十世纪90年代，野生华南虎据称仅剩二三十只。事实上，到2000年时，国外专家称其已经灭绝。

　　再说回从化和增城的老虎，确实销声匿迹多时矣，曾经虎害为患的地区，因为山环水绕，植被良好，如今大部分都成为景区，时常游人如鲫，人气十足。历史的车轮一直滚滚向前，而这些古地名往事，还有虎患的往事，也属于我们的乡土历史，也是值得去挖掘一番。

　　作者简介：

　　曾耀登，南粤古驿道网读者，从化地名文化研究会创会会长。

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