广州号称千年商都、藏风聚气之风水宝地，但人们在谈论广州的时候往往会忽略一件事，究竟是何方神圣有如此慧眼，在此选址建城呢？这就要从广州有史料可考的最早建城记录讲起。

　　目前广州的最早建城记录可以追溯至秦汉时期，始皇帝于公元前221年定鼎中原，紧接着便开始想办法收拾北方的匈奴，同时也把目光聚焦在巍巍五岭以南的百越之地。可知当年秦统一六国后，民生凋敝、百废待兴，其实于国于民最应该先休养生息一阵子，怎奈这嬴政是个工作狂，今年刚成立了“嬴氏集团”，一帮跟着他创业的手下还没得休息一下，转年就开始着手准备收拾匈奴，又过了一年（公元前219年）便又将“秦帝国岭南开发区”的方案提上日程，经过快马加鞭的筹备，公元前218年方案开始实施。

　　让人匪夷所思的是，南下搞开发的总经理不是经验丰富的蒙恬、不是屡出奇策的李信、更不是战功赫赫的王翦（可能这些名将在中原统一之后不再想出远差冒风险了），而是一位名不见经传的“省军区司令”级别的——（尉，即官职）屠睢，此人为人耿直、尽忠职守、年富力强，是这趟拓荒式远差的不二人选，始皇帝为了一举拿下岭南，给了屠睢50万人，可谓十分器重且志在必得。

　　但始皇帝所不了解的是，屠睢虽然千好万好，做起事来却是心高气傲、急功近利，这样的性格在人生地不熟的岭南很容易引来杀身之祸，屠睢率众进入广西地界之后，没过多久便与当地百越族人产生了不小的矛盾，导致大规模“械斗”，最终不幸命丧岭南（约前215年）。

　　发生这么严重的事故秦始皇是所料不及的，于是紧急又派遣了两位年轻干将接替屠睢的职务，主将名曰任嚣，副将则是后来成为南越王的男人——赵佗。此时的赵佗并未崭露头角，他的故事我们以后再详细介绍。这次要说的主人公正是这位接替屠睢任秦军主帅的任嚣，也正是他奠定了广州城2000多年的命运走向。

　　可能是当时朝廷的数据库内存不够，导致屠睢、任嚣、赵佗等一众人物在相应的历史事件发生前的记载皆为空白，所以这些人哪年出生、籍贯何地、什么履历等信息大部分都是后人断章取义、胡乱拼凑，正是这样，也留给了我们无限的遐想空间。任嚣和赵佗接管秦军之后，一改屠睢之前的蛮横做法，对百越地区采取了相对缓和的政策，“岭南开发区”的建设进程快了许多，不到一年时间（前214年）岭南全境被纳入秦帝国版图，始皇帝收到任嚣捷报短信之后十分高兴，旋即发朋友圈庆祝：设立南海、桂林、象三郡（相当于现在的三个省，范围大致包括今两广及越南部分地区），并任命任嚣为三省最高长官，由于地处偏远、WiFi信号也不稳定，为了避免沟通不及时导致的政事拖延等后果，特别将军、政、监察三方面大权归于任嚣一人，遇突发情况可临机决断、无需上报朝廷。

　　成为“岭南开发区主任”的任嚣迎来了他人生中的高光时刻，但他也清楚，按着当时的主流认知来讲，这是一次来了就无法再回到中原的远差，与流放发配没什么两样。岭南与岭北究竟不同到什么程度，我们从气候差异就能略窥一二，每当西伯利亚的冷空气南下，遇到五岭山脉时大部分便会被阻隔，这就导致很多时候岭北湖南郴州寒意刺骨而岭南韶关却温暖如春，如今是这样，更何况交通通讯都还十分闭塞的秦汉！所以任嚣心里清楚，他此生可能没有办法再回到中原故乡，于是便开始琢磨岭南三郡首府的选址问题。

　　秦代从中原来岭南最便捷的一条路就是通过广西的灵渠水道，这是当年屠睢在此地与百越族人战事胶着时秦吏史禄修建的，如果选址建城，灵渠附近其实相对更合适一些，补给方便、交通便利。

　　但这位任郡尉却不这么认为，从他的视角来看，所辖的秦三郡更像是一个可以关起门来过日子的偏安一隅之宝地，北有五岭如同一道天然的城墙，南有滔滔南海，东西空间广阔，物产丰富、气候宜人，在这里扎根简直就是爽得不要不要的。所以他怎么可能会选择一个与中原沟通便利的灵渠附近做首府？据说他当年在辖区内跑了个遍，发现往西山地颇多，往东距离闽越之地又太近，而位于整个岭南版图较为中心地位的珠江口三角洲却是一个绝佳的选择。但这里河网交错，水系十分发达，究竟在哪里定点成了问题，他率众来到惠州，这里山川秀丽风景宜人，但整体上缺乏些许王霸之气；之后又到河源考察，这里是秦军南下时从江西入越的另一条小路，但任嚣觉得这里更适合派兵驻守以为防御，于是便将自己的心腹赵佗留在此地做县令；紧接着又开始往回折返，行至东莞，已经离珠江河口不远，但经过一番相土尝水之后，也果断放弃了在此建城的念头。

　　最终任嚣到达番禺（也就是如今的广州市越秀区旧仓巷附近），这里已经是百越族人一个比较大的聚集地，由于临近珠江口，本地土著经常与外来的商旅做些生意，意识形态较深山老林里的越人更为开化，再加上越秀山作为白云山的余脉，由北向南一路蜿蜒下来，南面山脚下正好有一片地质坚硬的高岗可以建城，北面靠山，南面是宽阔的水域滩涂，其中又有零星岛屿露出水面，这简直就是建城定都的不二之选。

　　功夫不负有心人，几经筛选，任嚣将此地作为岭南三郡的首府，继续用名：番禺。怎知他这夹杂着私心的选择，不经意间却奠定了一座世界级城市的未来。可是天命所致，任嚣万万想不到，他这精心挑选的“龙穴”未能成就自己称霸岭南的基业，却间接将赵佗扶上了南越王的宝座。但无论如何，如今广州的繁荣发展始终应该铭记这位城市的奠基人——任嚣。

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