在潮州市太平路的牌坊街上，有一座名为“四进士坊”的牌坊，这是为明朝正德年间丁丑科（1517年）的四位进士萧与成、陈大器、薛侃、苏信建所建的。
四进士牌坊（相片来自网络）
今天我们聊的历史名人，就是这四位进士中的其中一位-----薛侃。
薛侃(1486 -1546年)，字尚谦，明朝年代潮州府揭阳县龙溪都（今潮州市潮安县庵埠镇薛陇乡）人，因其曾经在中离山讲学授课，故被称为中离先生。
薛侃的祖辈在南宋时期，由福建迁移到现在的庵埠镇薛陇乡创祖定居，到薛侃已经是第十三世祖了。
学而优则仕，中国古代人都是通过读书，通过科举考试而改变命运，薛侃也不例外。
1510年(明正德五年)薛侃参加乡试中举人，之后投身到王明阳门下，成为王明阳的弟子，学习心学。
1517年(明正德十二年)考中了进士。获任行人司行人，行人司一职，中国历代皇朝只是明朝有设立此职，其职能就是相当于我们现在的交通通讯员，工作就是在各个部门之间转送文书，职位虽然不高，但也是有机会接触到皇帝的。
薛侃虽然是进士及第，但是他为了做学问，不愿留京为官。又恰逢母亲去世，就告假回乡事孝三年。（中国古代有父母逝世守孝三年的习俗）
1519年，薛侃在家乡中离山，潜心向学，学习并传授王明阳的心学，宣传“知行合一”的观点与造福社会主张，成为王明阳学说入潮汕乃至岭南的第一传播者。
王明阳赠薛侃“中离先生”雅号，史学家更是誉薛侃为"岭表之宗"。
1528年，薛侃官至行人司司正，正七品官阶。
1531年，因为在皇位的继承人问题上，薛侃上疏的意见得罪了嘉靖皇帝，而遭下狱，备受折磨，后来被革职为民，返回潮汕故里。
薛侃落职回乡之后，并没有因此而沉沦，而是依然致力于研学。
1532年(嘉靖十一年)，薛侃在中离山办学，建起了宗山书院，广收学子，讲授传播王明阳的心学。
潮州的明朝状元林大钦，当年也有在薛侃的宗山书院里学习读书。薛侃的年代，是潮州名人云集的年代，有状元林大钦，兵部尚书翁万达，国舅陈北科等等，良好的氛围，也有助于学术的研究和传播。
1536年，薛侃游学四方，遍访江浙，广泛交流学习王阳明学说，又应邀在罗浮，东莞，惠州一带讲学，四年之后才回家乡居住，直至1546年，在家乡逝世，终年60岁。
1567年(隆庆元年)穆宗隆庆皇帝登基，薛侃得以平反，被追赠仕郎，河南道监察御史等尊称及待遇。
薛侃画像（供在祠堂里）
在宋朝，朱熹的理学统治了中国的理论界，二三百年后出现的王明阳心学，虽然有源自朱熹的理学，但又超脱了朱熹的理学，王明阳心学为当时因受朱熹理学独尊局面影响，而一片僵化沉闷的社会学风，带来了一股清流，开拓出另外的一个理论新高点，心学的成功，让王明阳获到进孔庙享受与孔子同祀的尊贵待遇。
薛侃的一生，深受着王明阳的影响，从乡试中举之后，薛侃多次冲刺进士未果，1514年，薛侃结识了王明阳，从此迷上了王明阳的学说，并从学于王明阳。
在薛侃的《行状》里提到：“先生是岁赴南宫不第，闻王阳明官南畿，讲孔孟周程之学，遂就南监师事焉，服良知之教，”这里可以看到，薛侃应试不第，却认识到了正在南京任职的王明阳，在听了王明阳的讲课之后，就决定跟从王明阳，服良知之教。
薛侃跟王明阳学习了3年，终在1517年考中进士。
在考中进士后告假返乡的1519年，以及被削官为民的1531年之后，薛侃都是在不遗余力地倡导，推广王明阳的学说，在他的努力之下，王明阳之学说大行于潮州，潮州王门学派就因此而形成。
《怀惠祠记》里记载说：“潮学之兴，自中离始，中离之学，师先生而得其宗者也。书院之建，远近宗依，崇师报本，萃士修学，固情义有不容己者。”充分地肯定了薛侃推广王明阳学说的成就，薛侃是得到王明阳的真传，而也不忘师恩，崇师报本。
因为有薛侃传播，王明阳学说得以入岭南，《明史》里有称薛侃此举后“自是王氏学盛行于岭南”。
薛侃他秉承着“居官则思益其民，居乡亦思益其乡”的格言，忧国爱乡，一生为家乡做了不少益乡益民的好事，仅据《薛氏族谱》所载，薛侃为家乡一带所做实事善举达12项之多，包括疏溪、建桥、修路、捐田地等等。
薛侃在生时是德名扬四方，离世后更是美名众人颂。
薛侃在宗山书院讲学的时候，发现海阳、揭阳两县民众出行很不方便，他在经过仔细的勘查论证之后，说服了时任的潮州知府王袍并得到许可和支持，于1528年动工，以“动七都之众，尽数月之勤”的态势，挖通了龙溪至枋口的两条溪流，即挖掘疏通了今天庵埠、彩塘、金石至沙溪一带的内洋河溪，大大方便了农夫的耕作、农田灌溉，商贩运输和民众的出行，直到今天，这水系依然在，依然在为农田灌溉发挥着作用。
为了纪念这一善举，此溪特以薛侃的尊称中离先生而命名为“中离溪”
中离溪旁有后人留下的石刻题诗，颂薛侃开溪功绩:
“二水距东西，当中恨隔离。沟通有薛子，终古姓名题”
薛侃的家乡庵埠薛陇旁边的庄陇村，现在还有一道当年由薛侃修建的桥梁，据传说，少年薛侃因为需要到澄海读书，常从这里过渡，眼见往来过客常有船翻人溺的意外惨祸，他就发立誓言：“他日当造桥于此，免使乡亲累苦。”长大成材后的薛侃，就践行了这一诺言，修建了这一座桥。在建桥时，因为水面宽阔，施工技术难度大，薛侃听从工匠建议，采用江心叠土制造人工岛，缩短了桥的跨度，由2道桥分别连接江心绿洲的方式，建成后的一桥长38.7米，宽2.1米，五孔六墩，另一桥长40米，宽1.8米，四孔五墩，中间有长约100米绿洲，这造型独特的桥命名为通济桥，此桥现在仍然在迎送着来往行人。
捐资造桥修路，一直是我中华民族造福社会，回报社会的善举，更是读书人“读书不忘造福乡梓”的传统美德，薛侃正是恪守履行着这些美德，提倡“以诗文为虚，济人利物为本，以反心无愧为公”身体力行并致力传播王明阳学说，宣传并实践“知行合一”的观点，和以实际行动造福回报社会。
潮汕人的精神世界中有崇礼尚儒的特点，可以说是以薛侃这些潮人先贤宣传教化的成果。
历史上对薛侃的评价是颇高的，1549年，被誉为心学理论完善者的湛若水在其《宗山祠堂记》记着：
“中离子行义在乡里，名节在朝野。”
现在庵埠的薛陇薛二村，还有一处薛侃的故居，只是故居已经是成为了废墟，杂草丛生，只保留大概的框架，但依稀可见当年的规模，那些当年的地面石板，和石柱大门框，承载了几百年的风雨，门前的一付对联：“忠臣门第 理学家声。”更是完美地诠释了主人公薛侃的一生和评价。
薛侃故居大门
在村里，还有一座规模恢宏的潮安县文物保护单位“薛氏家庙”，在家庙里面，我们可以看到装裱在镜框里的“薛氏祠训”。祠训中详尽地为族人制定出了种种行为言语的规范，诸如务必尊老爱幼，奉公守法，勤俭持家，不得倚势欺人，远离赌博等等，足见其严谨良好的家风。而良好的家风也为这一望族世家带来了不少的收获，比如有：一门三进士，六子四登科等非凡的荣耀。
薛氏祠训
薛侃的存世著作有《研几录》、《图书质疑》等，《潮州耆旧集》收有《薛御史中离集》三卷，后人又编有《薛中离先生全书》二十卷。
薛侃倡导的崇文风气和治学精神，以及造福乡梓的善举影响力，是经久不息地，至今仍然在潮汕人的优良品质中得到延续。
薛侃可以说是继韩愈之后又一个在潮州开启了文化学习热潮的大儒。
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